As propriedades antioxidantes da maçã se devem aos elementos fitoquímicos que contém, mais abundantes na pele, concretamente, polifenoles (quercitina, flavonoides). Os antioxidantes neutralizam os radicais livres, reduzindo ou inclusive evitando parte dos danos que estes provocam no organismo. Os radicais livres aumentam as perigosas ações do colesterol LDL, que pode dar lugar à formação de arteriosclerose, ao acumularse nos vasos sanguíneos; podem produzir uma alteração genética e danar proteínas e gorduras corporais, reduzindo a funcionalidade das células e contribuindo para aumentar o risco de câncer. Portanto, dada sua composição em substâncias antioxidantes, as maçãs estão especialmente recomendadas em dietas de prevenção de risco cardiovascular, doenças degenerativas e câncer.

O conteúdo moderado em potássio das maçãs as transforma em uma fruta diurética, recomendada no tratamento dietético de diversas doenças cardiovasculares, como a hipertensão arterial ou outras doenças associadas a retenção de líquidos. Não obstante, o aporte deste mineral está restringido em caso de insuficiência renal por isso o consumo de maçãs nestes casos se há de levar em conta.

Rica em fibra

Talvez a propriedade mais conhecida da maçã seja sua ação reguladora intestinal. Se a comemos crua e com pele é útil para tratar a prisão de ventre, já que se aproveita a fibra insolúvel presente na pele, que estimula a atividade intestinal. Igualmente, a maçã é uma fruta muito rica em pectina, fibra solúvel. Somente uma quinta parte da pectina da maçã se encontra na pele da fruta, o resto na polpa, por isso ao descascar-la se perde uma pequena quantidade. A pectina tem a particularidade de reter água, e se lhe atribuem efeitos benéficos em caso de diarréia já que faz mais lento o trânsito intestinal. Além disso, a maçã é, depois do marmelo, uma das frutas mais ricas em taninos, substâncias com propriedades adstringentes e antiinflamatórias. Algumas das ações dos taninos são secar e desinflamar a mucosa intestinal (capa que cobre o interior do conduto digestivo), por isso resultam eficazes no tratamento da diarréia. Os taninos se reconhecem rapidamente pela sensação áspera que produzem ao paladar. Não obstante, os taninos aparecem quando se deixa obscurecer a polpa ralada de uma maçã pelada. De maneira que podemos dizer que a maçã crua e com pele é laxante, isto é, útil para tratar a prisão de ventre, e se a maçã se consome pelada, ralada e escurecida tem o efeito contrário em nosso organismo, resulta adstringente.

Apesar de que sempre se atribuiu à maçã a particularidade que tomada como sobremesa contribui para reduzir a formação de placa e evitar a cárie, não devemos esquecer que contém açúcares e ácidos que deterioram o esmalte, por isso não pode substituir à escova de dentes.

O ácido oxálico que contém a maçã pode formar sais com certos minerais como o cálcio e formar oxalato cálcico, por isso seu consumo se há de levar em conta se padecem-se este tipo de cálculos renais, já que se poderia agravar a situação. Não obstante, grande parte de dito ácido se perde mediante o desidratado da maçã.

CURIOSIDADES: existe uma frase muito divulgada nos Estados Unidos que diz: “one apple a day keeps your doctor away”, ou seja, “uma maçã por dia mantém você longe dos médicos”.